Chapitre 13
Timimoun. Chris ressentit une impression étrange alors qu'ils pénétraient dans la ville. Il était déjà
venu ici il y a plusieurs mois alors que son voyage prenait son envol.
Dans son esprit, cela faisait une éternité. Aujourd'hui, il avait l'impression d'achever une boucle.
Timimoun méritait son surnom d'oasis rouge avec ses constructions en briques d'argile séchées au
soleil.
Ils trouvèrent assez rapidement la maison de la tante de Bob. Retrouvailles émouvantes avec cet enfant
qu'elle n'avait pas vu depuis de nombreuses années.
Cela faisait deux semaines qu'ils avaient quitté Alger, qu'ils avaient vécu une relation extraordinaire
faite de complicité, d'échanges , de respect mutuel.
En regardant Bob s'approprier en quelques heures cette maison, jouer et rire avec les enfants du
quartier, chercher régulièrement la présence d'Aïcha, Chris comprit qu'il était à l'aube d'une nouvelle
vie.
Salah, le mari d'Aïcha, avait un petit atelier de menuiserie attenant à la maison. Dans les jours qui
suivirent, Bob y passa beaucoup de temps. Le soir, il décrivait avec passion comment de simples
planches de bois pouvaient devenir de beaux meubles que l'on trouverait plus tard dans les maisons.
Un jour, à la fin du repas, Salah questionna Bob : " Tu aimerais faire ce métier de menuisier plus
tard ? " " Oui, oui, ça me plairait beaucoup " répondit-il avec enthousiasme. S'ensuivit une longue
discussion sur la nécessité d'avoir des connaissances de base et donc de fréquenter les bancs de
l'école.
Chris intervint pour convaincre Bob de se mettre sérieusement aux études. Il parla de son
expérience, de la chance qu'il avait eue de pouvoir étudier, expliqua que ça lui avait permis d'avoir
une liberté dans le choix de son travail plus tard. Bob était à l'écoute des deux adultes qui lui expliquaient
leur position sans le contraindre à adopter leur point de vue.
Tard dans la soirée, il rejoignit Chris qui, assis sur un muret, regardait la nuit s'installer dans les rues
de la ville. " Tu vas bientôt repartir ? " lui demanda-t-il tout en glissant sa petite main dans la sienne.
Emu, Chris lui expliqua qu'il devrait bientôt quitter l'Algérie, que son visa arrivait à terme. Il le
questionna sur ses intentions : revenir à Alger ou rester ici. Il le sentait un peu perdu, ce petit bonhomme
de même pas onze ans, alors il tenta de le rassurer, lui parla de tous les copains qu'il avait
après ces quelques jours passés à Timimoun, de la chance énorme d'avoir Salah qui se proposait de
l'initier au travail du bois et Aïcha qui l'aimait comme son fils.
" Tu sais " conclut-il " Jamais je ne t'oublierai même loin de toi et nous pourrons nous écrire. Et, qui
sait, peut-être que plus tard, tu pourras venir me voir en France. Et je te ferai visiter mon pays si
différent du tien ".
Ils avaient tout dit, le silence s'installa. Chris sentit le corps de Bob s'alourdir peu à peu contre son
épaule. Il s'était endormi comme savent le faire les enfants où qu'ils se trouvent. Il l'attrapa
délicatement et le porta jusqu'à sa chambre.